Maailman pohjoisin koskicross-areena Vikaköngäs valmiina SM-kisoihin
Rovaniemen Vikakönkäälle rakennettiin 2010-luvun taitteessa koskipujottelurata palvelemaan kumilauttakoskenlaskua ja kajakkimelontaa. Viime syksynä rataa kunnostettiin, ja keväällä 2025 iskuun viritetyssä ympäristössä melotaan koskicrossin SM-kisat. Kisaisäntänä toimii 40-vuotisjuhliaan viettävä Rovaniemen melojat.
Raudanjoessa sijaitseva Vikaköngäs on monipuolinen melontaympäristö. Keskellä koskea on helppo II-luokan laskulinja, joka kaventuu lopussa teräväksi aallokoksi. Reunoille luonnonkalliot ja rakennetut kivisuisteet muodostavat puolestaan teknisiä ja kiinnostavia melontalinjoja.
Vikakönkäälle on Rovaniemen kaupungista matkaa vain noin 20 kilometriä, ja paikalliset melojat harjoittelevat koskella aktiivisesti koko sulan veden kauden ajan. Napapiirin retkeilyalueen reitit lähtevät koskelta, ja alueella on runsaasti parkkitilaa, tulisteluun soveltuvia laavuja sekä ulkokäymälät.
– Vikakönkäällä on hyvä koski ja ykkösluokan fasiliteetit. Mukavampien takapihojen perässä täytyy ajaa melko kauas, sanoo Tapio Nykänen Rovaniemen melojista.
Uittoväylästä crossiareenaksi
Raudanjoki toimi monien Suomen jokien tapaan 1900-luvulla uittoväylänä, ja Vikaköngästäkin kunnostettiin uiton jäljiltä ennen vuosituhannen vaihdetta.
Kunnostus tehtiin melonnan näkökulmasta varsin hyvin, mutta varsinainen kehitysloikka otettiin vuonna 2010. Tällöin koskelle rakennettiin Euroopan unionin rahoittamassa hankkeessa koskipujottelurata.
Rata suunniteltiin nosteessa olleen kumilauttakoskenlaskun tarpeita ajatellen. Se paransi huimasti kuitenkin myös kajakki- ja kanoottimelojien olosuhteita.
Koskeen tehtiin luonnollisia piirteitä mukailevia kivisuisteita ja syviä akanvirtoja. Osa ratatolpista valettiin betonianturoihin, osa pultattiin kallioon. Uutuuttaan kiiltävällä radalla järjestettiin keväällä 2011 boatercrossin SM-kisat ja samana kesänä kumilauttakoskenlaskun Eurooppa-cup.
– Itse koskessa käytettiin ainoastaan paikalla olleita luonnonkiviä. Vaikka rakenteet ovat koneellisesti muokattuja, niissä on luonnonmateriaalin jykevä tuntu, miettii Nykänen.
Kumilauttakoskenlaskun kilpailutoiminta Suomessa hiipui 2010-luvun puolivälin jälkeen. Vuonna 2020 ratarakenteiden ylläpito siirtyi Suomen melonta- ja koskenlaskuyrittäjät ry:ltä Rovaniemen melojille. Viime vuonna melontaseura kunnosti sekä itse koskipohjaa että ratatolppia.
– Tulvat ja jäät olivat hajottaneet suisteita, ja kaksi tolppaa oli kaatunut. Kunnostuksesta pääosa saatiin valmiiksi, ja viimeisiä töitä tehdään ensi kesänä, Tapio Nykänen kertoo.
Koskicrossin SM-kisoja ja melontaseuran juhlia
Kunnostettu rata saa kisakasteensa keväällä 2025, kun koskicrossin SM-kisat melotaan Rovaniemellä kesäkuun ensimmäisenä päivänä.
– Edellisistä SM-kisoista täällä on silloin melkein tasan 14 vuotta. Crossista on tullut olympialaji, ja kilpailijamäärät ovat kasvaneet. Odotamme isoa yleisötapahtumaa. Yleisön kannaltahan Vikaköngäs on mahtava paikka. Parkkitilaa on, ja rannat ovat osittain esteettömästi kuljettavissa, sanoo Nykänen. – Koski on kisojen aikaan laskevassa tulvassa ja aika lailla parhaimmillaan kovatasoiselle kisalle.
Kisaisäntä Rovaniemen melojat täyttää vuonna 2025 neljäkymmentä vuotta. Perinteikäs seura juhlii SM-kisojen järjestämisen lisäksi monin tavoin.
– Tapahtumissa on mukana melojia perustajasukupolvesta lähtien. Kiva vuosi tulee, hymyilee seuran puheenjohtaja Noora Palosaari.
Artikkeli on julkaistu alunperin Facebookissa 2.3.2025.