Miesten yleisessä sarjassa nähdään yksi kaikkien aikojen suomalaiskoitoksista. Naisten 45-vuotiassa melotaan SM-mitaleista ensimmäistä kertaa.
Koskicrossi on koskimelontayhteisöä kokoava kilpailumuoto. Osallistujien päälajit vaihtelevat koskipujottelusta freestylemelontaan, kanoottipooloon ja extreme-laskukisoihin. SM-kisoihin Rovaniemen Vikakönkäälle on ilmoittautunut 32 Suomen nopeinta melojaa, jotka edustavat kattavasti lajin eri muotojen kirjoa.
Suurimpana sarjana on totutusti miesten yleinen, jossa mitaleista kamppailee 17 Suomen kärkimelojaa. Sarja on kovatasoinen ja poikkeuksellisen tasainen, ja välierävaiheessa voidaan nähdä keitä tahansa osallistujista.
Mestarisuosikin viittaa voi sovitella silti huoletta Tampereen Vihurin Leo Jankalle, joka on hallinnut kotimaisia crossikisoja useina vuosina. Jankaa haastavat tiukasti maailman freestylekärkeen kuuluvat Visa Rahkola (Tuus-Melojat) ja Onni Eronen (Melanvilauttajat) sekä extreme -laskukisoissa ja putousten laskussa marinoitunut Arttu Rautio (Rovaniemen melojat). Äärettömän mielenkiintoinen nimi on myös Taivalkosken Melojien kokenut Petri Voutilainen, jota ei ole nähty aiemmin crossikisoissa. Voutilainen ja Janka ovat jakaneet suuren osan koskipujottelun viime vuosien Suomen mestaruuksista.
Kuvassa Visa Rahkola
Oman kiinnostavan ryhmänsä muodostavat vanhemman polven eurooppalaiset freestylehuiput Tuomas Kaukola (Kyrönjoen Koskihäjyt), Olli Nyrhilä (Lieksan Melojat) ja Mikael Lantto (Rovaniemen melojat). Järjestävän seuran taitavalle Lantolle kilpailu on ensimmäinen vuosien tauon jälkeen.
Tasaisessa ryhmässä välieriin pyrkivät varmuudella myös Muonion Melojien taitava Aleksi Herranen, Pieksämäen Kanoottiseuran väkivahva Jarkko Hautamäki, Kajakin monipuolinen Jari Hukkanen, Rovaniemen melojien tyynet mutta tekniset Juho Vaarala ja Taneli Nieminen, kokeneet pujottelijat Sylvain Eckhardt (K&C) ja Jonne Hirvonen (Merimelojat) sekä vuosittain crossikisoista korkeita sijoja poimiva Ville Matikainen (Melanvilauttajat). Hieman tuoreempaa koskimelontakokemusta edustaa Rovaniemen melojien Eemeli Hartikainen, joka testaa itseään ennakkoluulottomasti lajin kotimaisen kärjen mukana.
Kovat mittelöt kautta sarjojen
Naisten yleisessä sarjassa nähdään ilahduttavasti kaksi välierälähtöä, joissa mittelevät muun muassa Ranskasta Rovaniemelle kotiutunut koskipujottelija Laetitia fel Odermatt (Rovaniemen melojat) ja Suomen freestylemaajoukkueen Outi Lahti (Merimelojat) ja Julia Aho (Tampereen Vihuri). Rovaniemen melojien Minttu Rahkolalla on vyöllään crossin SM-hopea, jota hän puolustaa kotikoskellaan kiivaasti. Mitaleista melovat myös kevään ahkerasti treenannut Miia Nurmela (Rovaniemen melojat) sekä Tiia Boman (Lieksan melojat), joka on nähty viime vuosina niin slalom-, crossi- kuin freestylekisoissa.
Miesten 45-vuotiaissa on yleensä hurjasteltu herrasmiesmäisesti mutta tiukasti, ja osallistujalista takaa, että näin on nytkin. Slalom- ja poolotaustoista tulevat Sylvain Eckhardt (K&C), Aku Jyrkinen (Vihuri), Arttu Uusitalo ja Jari Hukkanen (Kajak), joita haastavat Oulun kovakuntoinen Tommi Matila (OSM), kotikoskessaan kisaava Olavi Pallari (Rovaniemen melojat), Jyväskylän kovaan joukkueeseen kuuluva Jyrki Kuisma (Melanvilauttajat) sekä lappilainen laji-ikoni Sami Pyhäjärvi, joka meloi jo 1990-luvulla Arctic Canoe Race-maratonkisaa.
Naisten 45-vuotiaiden sarja nähdään SM-kisoissa ensimmäistä kertaa. Mitaleita jakavat Rovaniemen melojien Jenni Hämäläinen, Merimelojien Jutta Telivuo ja Oulun seudun melojien Monika Cretsch. Mestarien ikäkausisarjoissa melotaan kovaa, mutta ne ovat myös parhaan huumorin ja koskimelonnalle ominaisen yhteisöllisyyden sijoja.
Tapio Nykänen, kilpailun johtaja
Pikaiset kisan alla:
Leo Janka, miesten yleinen, Tampereen Vihuri
1. Kerro melontaurastasi: milloin aloitit melonnan ja miten tähän päivään on tultu?
Aloitin melonnan kesällä 1997 vanhempieni mökkirannassa, mutta varsin nopeasti siirryin Tampereen Vihurin melontakouluun. Tällä tiellä ollaan edelleen.
2. Mitä koskimelonnan lajeja harrastat?
Elämäntilanteeni vuoksi ehdin harrastamaan vain koskipujottelua ja crossia Herralankosken pujotteluradalla Lempäälässä. Tulevaisuudessa toivon löytyväni aikaa myös laskumelontaan isommassa vedessä.
3. Mikä on paras saavutuksesi melojana?
Pujottelusta ja crossista omaan useita Suomen mestaruuksia. Toisaalta Keski-Euroopan mittapuulla olen parhaimmillani ollut lähinnä hyvä kansallisen tason kilpameloja.
4. Mitä odotat crossin SM-kisoista?
Mitali on vähimmäistavoite!
Onni Eronen, miesten yleinen, Melanvilauttajat, Jyväskylä
1. Kerro melontaurastasi: milloin aloitit melonnan ja miten tähän päivään on tultu?
Aloitin melonnan 2015 eli hetki on jo tultu. Koskikrossi on tullut mukaan lähivuosina.
2. Mitä koskimelonnan lajeja harrastat?
Harrastan freestylemelontaa, koskikrossia ja -pujottelua.
3. Mikä on paras saavutuksesi melojana?
Vuoden 2023 freestylemelonnan juniorien MM-hopea
4. Mitä odotat crossin SM-kisoista?
Hyvää kamppailua hyvässä seurassa.
Jenni Hämäläinen, N45, Rovaniemen melojat
1. Kerro melontaurastasi: milloin aloitit melonnan ja miten tähän päivään on tultu?
Aloitin koskimelonnan korona-keväänä v. 2020 melottuani muutaman vuoden tasaisempia vesiä. Olin jo silloin vallan varttunut eli 43-vuotias, mutta mukavien seuramme melojien avulla pääsin turvallisesti lajin pariin. Koskimelonta on minulle yksi tapa viettää aikaa luonnossa hyvässä seurassa. Kilpailen vain muutaman kerran kesässä omaksi iloksi ja toisten huviksi.
2. Mitä koskimelonnan lajeja harrastat?
Harrastan koskien laskua täällä Pohjolassa. Jos sopiva aalto tai hontto osuu kohdille, saatan istua myös freestylekajakkiin. Olen siinä ihan aloittelija.
3. Mikä on paras saavutuksesi melojana?
Paras saavutukseni on ehdottomasti hyvä ja kannustava kaveripiiri. Taisin minä jonkun SM-mitalin crossissa saada vuonna 2023, mutta kyllä minä hyvän porukan arvotan sen yli.
4. Mitä odotat crossin SM-kisoista?
Hauskaa päivää. Olen iloinen, että olemme saaneet ensimmäistä kertaa tarpeeksi osallistujia naisten yli 45-vuotiaiden sarjaan, jotta saamme SM-mitalit jaettua.
Kuvassa Jenni Hämäläinen